本文我們將考察ADI公司的兩款微控制器，以幫助大家了解如何在此背景下解讀超低功耗的真正意義。我們還會討論 EEMBC聯(lián)盟的認證機制，因為它確保了得分的準確性，可幫助系統(tǒng)開發(fā)人員為其解決方案選擇最合適的微控制器。

 

 

作為了解ULP的出發(fā)點，我們首先解釋如何測量它。開發(fā)人員通常會查看數(shù)據(jù)手冊，在其中可以找到每MHz的電流值，以及不同睡眠模式下的電流值。

 

第一個問題是，查看工作功耗時，數(shù)據(jù)手冊通常不會解釋獲得該值的條件。例如代碼、電壓和閃存上的等待狀態(tài)。有些供應(yīng)商使用工作模式參考，例如EEMBC CoreMark，而有些供應(yīng)商則使用像"while 1"語句一樣簡單的操作。如果閃存上有等待狀態(tài)，則微控制器單元的性能會降低，增加執(zhí)行時間，從而提高執(zhí)行任務(wù)的能耗。有些供應(yīng)商提供典型電壓時的數(shù)值，有些提供最低電壓時的數(shù)值，還有些供應(yīng)商不指定任何電壓。也許這些差異很微妙，但沒有一個標準的話，比較只能是大致上的對比。

 

通常，深度睡眠模式在數(shù)據(jù)手冊中有相當詳細的解釋，但同樣，獲得這些模式下的電流消耗的條件因供應(yīng)商而異（例如保留的內(nèi)存量或電壓）。此外，在實際應(yīng)用中，用戶還必須考慮進入和退出這些模式所消耗的電能。這可能是一個微不足道的值，也可能事關(guān)重大，取決于器件是大部分時間處于睡眠模式還是頻繁喚醒。

 

第二個問題是器件有多長時間處于睡眠狀態(tài)？工作模式和睡眠模式之間的平衡對于確定ULP測量非常重要。為了簡化該過程，EEMBC對其ULPMark-CoreProfile (ULPMark-CP)使用1秒鐘時間；這是一項基準測試，許多微控制器廠商將其用作數(shù)據(jù)手冊的標準。注意：使用1秒的決定被視為EEMBC工作組的共識?？紤]到ULPMark-CoreProfile工作負載的工作時間，占空比將為98%左右。在該基準測試中，器件每秒喚醒一次，執(zhí)行少量工作（工作周期），然后回到睡眠狀態(tài)。

 

通常，在工作模式下，模擬電路會導致電流消耗存在偏移；因此，使工作電流最小并有效使用深度睡眠模式對優(yōu)化整個系統(tǒng)的電能使用是有意義的。請注意，降低頻率會降低工作電流，但時間會增加，前面提到的模擬電路造成的偏移在微控制器處于工作狀態(tài)時保持不變。但是，微控制器不同選擇的利弊是什么？應(yīng)用的占空比和深度睡眠電流對消耗的電能有何影響？

 

每周期的電能是占空比D（以睡眠模式時間占總時間的百分比給出）的函數(shù)，可由一個簡化的公式來定義，假設(shè)開啟和關(guān)閉轉(zhuǎn)換的電能很小。

 

其中，斜率由ION定義，因為ISLEEP遠小于ION，y軸截距就是ISLEEP。此 公式可以幫助理解占空比，其中工作電流比睡眠電流更重要。

 

圖1. ULPMark-CP的占空比為1秒。在此期間，器件從深度睡眠模式喚醒，執(zhí)行固定的工作負載，然后返回深度睡眠模式。

 

 

比較ADI公司的兩款微控制器——ADuCM4050 和 ADuCM302x的超低功耗（電能）特性。在ULPMark節(jié)課表中， ADuCM4050和ADuCM302x的得分分別為203和245.5。請記住，該基準測試僅操作微控制器單元的核心（因此得名CoreProfile）。如何解釋18%的差異？

 

ADuCM4050包含一個采用ARMv7E-M架構(gòu)的ARM® Cortex®-M4F。ADuCM302x包含一個采用ARMv7-M架構(gòu)的ARM Cortex-M3。雖然兩個內(nèi)核均有帶分支推測的三級流水線，并且兩者的指令集架構(gòu)相似，但只有Cortex-M4F支持DSP和浮點指令。ULPMark-CoreProfile沒有DSP指令，因此Cortex-M4F器件沒能發(fā)揮FPU的優(yōu)勢。

 

對于基準分析，ADuCM4050和ADuCM302x分別工作在52 MHz和26MHz。ADuCM4050需要大約11,284個周期來執(zhí)行ULPMark工作負載，ADuCM302x需要10,920個周期，這意味著前者在1秒周期的217μs內(nèi)完成工作模式部分，而后者的工作時間為420 μs。ADuCM4050使用的周期數(shù)比ADuCM3029多的原因是所用頻率不同（分別為52 MHz和26 MHz），ADuCM4050的閃存需要一個等待狀態(tài)，而ADuCM3029的閃存上沒有等待狀態(tài)。ADuCM4050具有高速緩存，因此在閃存上增加等待狀態(tài)不會有太大影響，因為許多指令是從高速緩存執(zhí)行，可以全速(52 MHz)存取而無需額外的等待狀態(tài)。關(guān)于執(zhí)行時間，同預(yù)期一樣，ADuCM4050執(zhí)行工作負載的速度比ADuCM3029更快，因為其運行頻率是ADuM3029的兩倍。

 

表1. 在流行的ARM內(nèi)核上完成ULP-Mark-CoreProfile工作負載所需的大致周期數(shù)。周期數(shù)是近似值，因為周期數(shù)還與編譯器有關(guān)。

 

*這是基于Cortex-M0+和Cortex-M3數(shù)字的估計值。

 

但為什么ADuCM4050比ADuCM3029多消耗10 μA/MHz？這種增加背后的原因是，前者能以兩倍于后者的頻率工作，因而需要額外的緩沖器來實現(xiàn)對更高頻率的時序約束。同ADuCM3029相比，ADuCM4050還有一些額外特性：

 

 

圖2. ULPMark-CP結(jié)果前10名，位于EEMBC網(wǎng)站（2017年8月18日）。

 

根據(jù)應(yīng)用需求（功耗優(yōu)化、額外存儲、工作性能、內(nèi)容保留等），您可以決定使用ADuCM4050還是ADuCM302x產(chǎn)品。

 

關(guān)于深度睡眠模式，ADuCM4050在運行ULPMark-CoreProfile并保留比ADuCM3029多一倍的存儲器內(nèi)容時（前者為16 kB，而后者為8 kB），實現(xiàn)了更低的休眠功耗。這種改善的原因是較新的ADuCM4050產(chǎn)品采用增強型架構(gòu)。

 

 

ULPMark包括兩種操作狀態(tài)：工作狀態(tài)和低功耗狀態(tài)（器件處于睡眠模式）。這些狀態(tài)均納入恰好為1秒的占空比中。在工作狀態(tài)下，每個器件執(zhí)行相同的工作負載。但正如我們所看到的那樣，工作效率受架構(gòu)的影響。此外，它也受編譯器的影響。編譯器可能會選擇更改和優(yōu)化語句，致使指令組合發(fā)生變化。

 

根據(jù)應(yīng)用的需要，您可以針對尺寸和速度進行優(yōu)化，以平衡尺寸和速度等因素。循環(huán)展開是一個簡單的例子，執(zhí)行的分支數(shù)與循環(huán)體內(nèi)代碼的比例會發(fā)生變化。編譯器在尋找更好的計算結(jié)果方式上仍能起到重要作用，但所做的工作是等價的。例如，ADuCM3029的ULPMark-CP結(jié)果可能會因優(yōu)化程度不同而異：針對速度高度優(yōu)化時為245.5，中等優(yōu)化時為232，低度優(yōu)化時為209。Texas Instruments MSP430FR5969的ULPMark結(jié)果是說明編譯器重要性的另一個例子。通過應(yīng)用更新版本的IAR Embedded Workbench編譯器，結(jié)果提高了5%——盡管不知道內(nèi)部編譯器做了什么改變來實現(xiàn)這一改進(www.eembc.org/ulpbench/)。同樣，若不深入了解專有編譯器技術(shù)，就無法知道為什么STMicroelectronics STM32L476RG從使用ARMCC編譯器變?yōu)镮AR編譯器后，結(jié)果提高了16%。

 

ADI公司MCU的兩個結(jié)果均是利用IAR編譯器編譯的代碼生成的，但版本不同。ADuCM4050和ADuCM302x分別使用IAR EWARM7.60.1.11216和7.50.2.10505。同樣不知道做了哪些內(nèi)部改變。提交的兩個得分使用了與優(yōu)化速度對應(yīng)的no_size_constraints選項。

 

 

ULPMark-CoreProfile使用一個取電能值倒數(shù)的公式（10個周期，5個每秒平均電能值的中位數(shù)）。

 

 

電能為器件執(zhí)行工作負載（處于工作模式）時消耗的電能與器件處于休眠狀態(tài)時消耗的電能之和。

 

根據(jù) ADuCM3029 數(shù)據(jù)手冊，運行質(zhì)數(shù)代碼時，工作電流的典型值為980 μA。此代碼裝入緩存，以利用其功耗較低的優(yōu)勢。對于ULPMark-CoreProfile代碼，由于它主要是線性代碼，使能緩存沒有什么太大好處，因此電流消耗與數(shù)據(jù)手冊中針對禁用緩存所顯示的電流消耗(1.28 mA)相似。關(guān)于休眠電流，ULPMark-CoreProfile要求使能LFXTAL和RTC，因此睡眠模式下的電流消耗為830 nA（根據(jù)數(shù)據(jù)手冊）。如上所述，工作時間持續(xù)420 μs。

 

 

根據(jù)數(shù)據(jù)手冊數(shù)字和執(zhí)行時間，工作電流的電能為1.61 μJ，睡眠期間消耗的電能為2.49 μJ。根據(jù)這些值得到的分數(shù)與EEMBCEnergyMonitor軟件測得的分數(shù)相符。

 

 

第一代ULPMark的缺點之一是運行規(guī)則將工作電壓限制在3 V（工作組這樣做的目的是為所有器件建立一個通用電平）。大多數(shù)現(xiàn)代MCU在更低電壓下運行的能效要好得多（盡管這可能受溫度和工作頻率的影響）。例如，利用DC-DC轉(zhuǎn)換器將電壓從3 V降至1.8 V，STMicroelectronics STM32L476RG的ULPMark結(jié)果提高了19%。

 

圖3. ADuCM4050框圖。其集成一個1.2 V低壓差穩(wěn)壓器(LDO)和一個可選容性降壓調(diào)節(jié)器。

 

公布的結(jié)果受DC-DC轉(zhuǎn)換器使用的影響，STMicroelectronicsSTM32L476RG并非不是唯一這樣的器件，但有些器件將轉(zhuǎn)換器集成到器件本身，如ADuCM302x和ADuCM4050，不需要外部IC來提高器件的功耗性能。盡管如此，使用DC-DC轉(zhuǎn)換器有助于創(chuàng)造公平競爭環(huán)境，因為它允許器件以最佳能效運行。例如，僅工作在3 V的器件不會從DC-DC轉(zhuǎn)換器受益，因為它已經(jīng)處于最優(yōu)（或者可能是次優(yōu)）的效率水平。另一方面，一個可以工作在1.8 V但沒有利用DC-DC轉(zhuǎn)換器的器件，則會浪費64%的供應(yīng)電能。此外，對于優(yōu)先考慮能效的系統(tǒng)設(shè)計人員而言，如果系統(tǒng)使用3 V電池，則外部DC-DC轉(zhuǎn)換器的附加成本可能并不重要。必須小心使用DC-DC轉(zhuǎn)換器，避免測量轉(zhuǎn)換器而非MCU的能效。盡管如此，必須考慮到在實際應(yīng)用中，DC-DC工作模式可能有一些缺點，例如工作模式和睡眠模式的相互轉(zhuǎn)換時間會延長。

 

使用DC-DC轉(zhuǎn)換器時，還需要考慮轉(zhuǎn)換器的類型。一些轉(zhuǎn)換器是基于電感的，可能會帶來更大面積、更高成本以及電磁干擾(EMI)之類的問題。ADuCM4050和ADuCM302x器件使用基于電容的轉(zhuǎn)換器，避免了這些問題。

 

分析ULPMark-CP結(jié)果或數(shù)據(jù)手冊值時，重要的是要承認器件差異的存在。換句話說，測量器件的能效時，漏電流是一個重要因素，尤其是在睡眠模式下。雖然傳統(tǒng)的性能基準一般不受影響，但溫度和濕度等因素對器件的漏電流有一定程度的影響，進而會影響ULPMark-CP的結(jié)果。就制造而言，同一供應(yīng)商在不同日期或從不同晶圓生產(chǎn)的器件會不相同。甚至同一器件的功耗也可能發(fā)生變化（根據(jù)測量的時間和地點，變化范圍在5%到15%）。從根本上說，這意味著給出的ULPMark-CP得分應(yīng)被用作能效指南。例如，一個器件的ULPMark結(jié)果為245，而來自不同晶圓的同款器件的得分可能在233到257之間（假設(shè)變化量為5%）。

 

 

為了確保得分的真實性，愿意認證其器件的供應(yīng)商將電路板和工具同平臺特定的配置文件一起發(fā)送給EEMBC技術(shù)中心(ETC)。EEMBC將平臺配置文件集成到其系統(tǒng)文件（包括工作負載）中，并在不同電路板上多次測量得分。認證的得分為所有測量的平均值。

 

通過這種方式，EEMBC確保所有得分的條件相同（相同工作負載、相同電能監(jiān)測板、相似的溫度等）。

 

圖4顯示了用于在 ADuCM3029 EZ-Kit上測量ULPMark-CP的連接設(shè)置。

 

圖4. 測量得分的電路板設(shè)置。

 

為了測量得分，EEMBC提供了EnergyMonitor軟件。單擊Run ULPBench（運行ULPBench）按鈕后，EnergyMonitor硬件便向ADuCM3029 EZ-Kit板供電，并測量配置文件運行的能耗。執(zhí)行結(jié)束時，軟件計算得分并將其顯示在屏幕上。軟件還會在歷史窗口中顯示之前周期的平均能耗。

 

圖5. EnergyMonitor軟件—GUI。

 

 

EEMBC的終極目標是提供多個基準測試套件，使用戶能夠全面評估MCU。除了關(guān)注MCU核心效率的ULP-Mark-CP之外，新發(fā)布的ULPMark-PeripheralProfile (ULPMark-PP)聚焦于操作各種MCU外設(shè)，如ADC、PWM、SPI和RTC。在ULPMark-PP中，由于器件在工作負載中執(zhí)行多個外設(shè)事務(wù)，所以工作功耗和輕度睡眠功耗非常重要。ULPMark-PP的結(jié)果可從EEMBC網(wǎng)站獲得；ULP-Mark-CP和ULPMark-PP組合可供EEMBC成員使用或授權(quán)使用。

 

接下來開發(fā)IoTMark-BLE和SecureMark套件。前者側(cè)重于測量MCU和無線電通過藍牙®發(fā)射和接收數(shù)據(jù)的效率；后者是一種復雜的安全套件，用于測量物聯(lián)網(wǎng)器件實現(xiàn)各種加密機制的電能和性能開銷。二者均會在2017年底提供給成員和被許可人使用。

 

基準測試如同汽車，需要人來運行。因此，我們鼓勵大家敦促所有MCU供應(yīng)商運行并發(fā)布器件結(jié)果。我們還需要更多供應(yīng)商將ULPMark結(jié)果包括在其數(shù)據(jù)手冊中。這會顯著增加數(shù)據(jù)手冊中規(guī)格特性的可信度和實際可比性。如果MCU供應(yīng)商未公布這些認證結(jié)果，那么您就要問："為什么不公布，你們在隱藏什么？"