砷化鎵器件優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)
砷化鎵一直是推動(dòng)無(wú)線技術(shù)革新的關(guān)鍵技術(shù),它可提供超越當(dāng)代硅器件的低噪聲指數(shù)和高線性度。由于噪聲系數(shù)和線性度是決定總失真的主要因素,而總失真由一些關(guān)鍵功能所引入,包括可變?cè)鲆娣糯笃鳎╒GA)、數(shù)字步進(jìn)衰減器(DSA)、開關(guān)、混頻器和調(diào)制器等,GaAs器件通常是那些需要最好信令性能應(yīng)用的默認(rèn)選擇。
作為一種比傳統(tǒng)基于硅的制造工藝更專業(yè)的技術(shù),砷化鎵的應(yīng)用相對(duì)局限于純模擬功能。如果把數(shù)字電路包括在一起通常需要在層疊基板設(shè)計(jì)一個(gè)多芯模塊,這種結(jié)構(gòu)非常昂貴,并可導(dǎo)致潮濕敏感度退化,從而需要特殊的儲(chǔ)存和處理?xiàng)l件?;谏榛壍哪K通常具有MSL3靈敏度等級(jí),因此必須在密封后一周內(nèi)用掉,以保證吸收的潮濕不至于損壞器件從而導(dǎo)致早期失效?;诠璧钠骷ǔJ菃涡酒訯FN封裝實(shí)現(xiàn),具有較低的靈敏度MSL1等級(jí),可以采用標(biāo)準(zhǔn)的卷軸運(yùn)輸,不需要特殊的處理流程。
相比基于GaAs的層疊模塊,QFN封裝的硅器件也受益于更低的熱阻,這有助于實(shí)現(xiàn)更高可靠性,簡(jiǎn)化熱管理和散熱設(shè)計(jì)的要求。
此外,GaAs器件具有相對(duì)較低的抗靜電放電(ESD)能力,通常僅能承受500V的人體靜電放電(HBM)域值,而相比之下硅器件可承受2kV。因此,GaAs器件可以很容易地被一個(gè)典型的裝配區(qū)域可能發(fā)生低級(jí)別ESD事件損壞,類似的硅器件則不需要特別嚴(yán)格的防靜電保護(hù)措施。
絕緣體上硅片(SOI)開關(guān)也通常具有優(yōu)良的RON x COFF,因此表現(xiàn)出較低的插入損耗,同時(shí)還允許更大的隔離度。
最后,包含有GaAs器件的電路一般都需要依賴電感和電阻等外部無(wú)源元件,這些元件會(huì)占用額外的空間,并增大方案的復(fù)雜性。
圖1:基站無(wú)線電方框圖可表明哪些以及如何用硅器件來(lái)取代砷化鎵(藍(lán)色),以便在高性能射頻設(shè)備中實(shí)現(xiàn)更好的可靠性、集成度和成本
砷化鎵開關(guān)中的柵極遲滯
針對(duì)高數(shù)據(jù)速率3G和4G通信系統(tǒng)的基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備以及其他的工業(yè)系統(tǒng),需要RF晶體管在完成開關(guān)后盡快穩(wěn)定下來(lái),以便滿足時(shí)間關(guān)鍵的性能要求或保持信號(hào)的完整性。穩(wěn)定時(shí)間受與開關(guān)相關(guān)聯(lián)的柵極遲滯的影響。開關(guān)接通所產(chǎn)生的柵極遲滯可以被認(rèn)為是在10-90%上升時(shí)間完成點(diǎn)與開關(guān)完全穩(wěn)定點(diǎn)之間的開關(guān)電阻的差值,典型地看,這是97.5%和100%導(dǎo)通時(shí)之間的差值。柵極遲滯也可以看作是器件的RF功率輸出在90%振幅和完全穩(wěn)定到100%時(shí)的時(shí)間差值。
眾所周知,GaAs器件有明顯的柵極遲滯,在低工作環(huán)境溫度下尤其顯著,它可以限制系統(tǒng)的性能。高速通信系統(tǒng)必須在開始傳輸之前等待該穩(wěn)定時(shí)間。長(zhǎng)的穩(wěn)定時(shí)間可能會(huì)限制該系統(tǒng)的速度和靈活性,并且還可能在生產(chǎn)場(chǎng)合延長(zhǎng)測(cè)試時(shí)間。
硅器件彌補(bǔ)性能差距
盡管砷化鎵有上述公認(rèn)的缺點(diǎn),但與硅器件相比其卓越的噪聲系數(shù)和三階截取(IP3)線性度會(huì)勝過(guò)這些不足。然而,隨著當(dāng)今新技術(shù)發(fā)展的優(yōu)勢(shì)逐漸克服傳統(tǒng)的局限,硅器件已經(jīng)是GaAs較強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,可以提供更經(jīng)濟(jì)和更可靠的解決方案。
IDT公司的F2912等新一代RF開關(guān)采用SOI技術(shù),可以在或靠近PA裝配線的非常高的溫度環(huán)境下可靠地工作。這些新的硅基開關(guān)在溫度高達(dá)+120℃時(shí)仍具有卓越的性能(0.4dB插入損耗,+65dBm IP3,60dB隔離度)。
類似于IDT F1240等新一代硅中頻(IF)可變?cè)鲆娣糯笃魍ㄟ^(guò)集成FlatNoise 技術(shù)已經(jīng)使信噪比(SNR)實(shí)現(xiàn)了突破性改進(jìn)。 即使在增益降低時(shí),F(xiàn)latNoise技術(shù)可確保噪聲系數(shù)保持很低(圖2b)。而過(guò)去,伴隨著增益每1dB的降低,工程師就不得不接受1dB噪聲系數(shù)的降低。其結(jié)果是,該系統(tǒng)的SNR可以實(shí)現(xiàn)最多2dB的改善,同時(shí)仍然保持非常高的線性度。
線性度是最近在硅器件中得到顯著改善的另一個(gè)重要參數(shù)。 IDT公司的F0480硅基RF VGA采用了全新的Zero-DistortionTM(零失真)技術(shù),能夠?qū)崿F(xiàn)大于40dBm的OIP3,2000MHz帶寬,以及在只有100 mA靜態(tài)電流下的23dB調(diào)整范圍??傮w而言,提高VGA的線性度和帶寬使設(shè)計(jì)師在實(shí)現(xiàn)接收系統(tǒng)時(shí)具有更高的靈活性。
IDT公司通過(guò)開發(fā)Glitch-Free(無(wú)干擾)技術(shù)還克服了一個(gè)影響數(shù)字步進(jìn)衰減器的重要缺陷。Glitch-Free技術(shù)降低了眾所周知發(fā)生在MSB態(tài)從10dB轉(zhuǎn)變到0.5dB時(shí)出現(xiàn)的瞬態(tài)過(guò)沖。在發(fā)射器等精密電平設(shè)置環(huán)境下,該技術(shù)可確保增益平滑地過(guò)渡到相鄰的設(shè)置。從歷史經(jīng)驗(yàn)看,較大的10dB干擾(glitch)已經(jīng)能夠損害下游的功率放大器。此外,傳統(tǒng)的DSA需要很長(zhǎng)的時(shí)間實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定,這可降低時(shí)域雙工(TDD)系統(tǒng)的處理性能(turnaround performance)。通過(guò)近乎消除這種過(guò)沖,Glitch-Free技術(shù)顯著提高了系統(tǒng)的可靠性,并允許實(shí)現(xiàn)更靈活的TDD系統(tǒng)。
結(jié)語(yǔ)
砷化鎵放大器和開關(guān)以其高線性度和良好噪聲特性的優(yōu)勢(shì)逐漸成為高性能射頻設(shè)備設(shè)計(jì)的首選,這是毋庸置疑的。而硅器件雖然在可靠性、成本、集成度方面有出色的表現(xiàn),但較之砷化鎵還是差強(qiáng)人意,從而導(dǎo)致市場(chǎng)對(duì)砷化鎵先入為主。而近日硅基器件的重要性又重新被人們所認(rèn)識(shí),利用新技術(shù)對(duì)硅基器件的噪聲性能和線性度進(jìn)行了改進(jìn),未來(lái)或?qū)⑷〈榛壱参纯芍?br />
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