以色列新創(chuàng)公司Project Ray致力于為視障者設(shè)計(jì)實(shí)用的移動(dòng)終端，打造號(hào)稱全球唯一的“整合因特網(wǎng)服務(wù)多用途輔具”──包括Ray應(yīng)用程序以及Ray系列 Android 平臺(tái)特制手機(jī)。Ray系列手機(jī)在2012年就已問世，為Project Ray與高通(Qualcomm)以及以色列視障/身障者中央圖書館(Central Library for the Blind, Visually Impaired, and Handicapped)的合作成果。

 

Project Ray創(chuàng)辦人暨CEO Boaz Zilberstein接受筆者采訪時(shí)表示：“我們是透過與(視障)使用者密切合作，確保能提供他們正確的解決方案；事實(shí)上，我們的品管與支持團(tuán)隊(duì)成員都是視障者(有兩位是全盲、另兩位有部分視覺障礙)。”

 

Zilberstein指出，該公司產(chǎn)品主要鎖定視障用戶，他們雖然都會(huì)需要能在日常生活中提供協(xié)助的輔具，但不一定是全盲；此外他強(qiáng)調(diào)Project Ray的目標(biāo)使用族群是年紀(jì)較大的視障者，這些人大多數(shù)是在40~50歲之后才失去視力，不同于與那些較年輕、適應(yīng)能力相對較高，偏好市面上現(xiàn)成電子裝置的用戶族群。

 

根據(jù)世界衛(wèi)生組織(World Health Organization)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，全球視障者人口約2.5億，其中有3,900萬是全盲、2.46億是弱視；這些視障者大多數(shù)超過50歲，占據(jù)在全盲人口中占據(jù)82%比例，視障人口中占據(jù)65%。

 

視障者通常是利用點(diǎn)字(Braille)來閱讀信息，這卻是手機(jī)接口無法呈現(xiàn)的功能；對此Zilberstein表示，點(diǎn)字實(shí)際上只對很小一部分的視障人口有幫助，因?yàn)槠渲兄挥?0~20%的人會(huì)閱讀，甚至在美國也僅10%視障者會(huì)點(diǎn)字，而且大多數(shù)都是學(xué)習(xí)中的年輕族群。對于在中老年因?yàn)橐馔饣蚣膊∈ヒ暳Φ囊曊险邅碚f，學(xué)習(xí)點(diǎn)字閱讀就像學(xué)一門新語言，并不容易。

 

Project Ray開發(fā)的RAY N5手機(jī)基本上是采用Google的Nexus 5平臺(tái)，可以選擇Ray或是標(biāo)準(zhǔn)的Android模式；手機(jī)屏幕是4.95英寸，支持多點(diǎn)觸控，結(jié)合語音以及觸覺回饋打造了一個(gè)不需要仰賴視覺的用戶界面。此外它也提供語音指令撥號(hào)以及語音識(shí)別功能，以及跟其他智能手機(jī)一樣有內(nèi)建攝像機(jī)。

 

視障者會(huì)用到手機(jī)內(nèi)建的攝像機(jī)？Zilberstein解釋，視障者也會(huì)喜歡自拍、與親友分享他們的生活視頻紀(jì)錄，而該攝像機(jī)還有一個(gè)非常實(shí)用的功能，就是幫助視障者分辨顏色或是紙鈔的面額；此外手機(jī)內(nèi)建的眼睛輔助(Eye Assist)功能，能讓看得見的人從遠(yuǎn)程取得攝影機(jī)擷取的鏡頭，搭配GPS應(yīng)用程序找到手機(jī)用戶所在位置，以提供方向指引或需要協(xié)助。

 

很多人都表示他們不能沒有智能手機(jī)，若不能隨時(shí)隨地動(dòng)手指滑屏幕，恐怕連日子都沒法過…而對于視障者來說，這種特殊設(shè)計(jì)的智能手機(jī)能給予他們的，是超越便利性的、能讓他們更有辦法獨(dú)立生活的能力。