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NK公司CEO Alix James打造可在挑戰(zhàn)性環(huán)境中提供準確信息的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品

發(fā)布時間:2016-03-29 責任編輯:susan

【導讀】如今,隨著物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品越來越多地出現(xiàn)在社會生活的各個領域,使用者對產(chǎn)品的要求也越來越高,大部分產(chǎn)品在簡單的環(huán)境中可以保證足夠的可靠性,但是當環(huán)境狀況變得特殊或復雜之后,很多產(chǎn)品的性能就會大受影響,甚至沒辦法工作。面對各種各樣具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境,部分公司已經(jīng)在著手開發(fā)適應這些環(huán)境要求的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品,而這正是Nielsen-Kellerman(NK)公司長期以來堅持在做的事情。
 

 
NK公司的CEO Alix James帶領她的團隊開發(fā)了眾多可在挑戰(zhàn)性環(huán)境中提供準確信息的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品,比如幾乎可以在任何環(huán)境中測量和記錄溫度、濕度和壓力的Kestrel DROP環(huán)境數(shù)據(jù)記錄器,以及應用于賽艇和沖浪環(huán)境的SpeedCoach GPS 2測量平臺。
 
Alix James女士就是我們要介紹的“物聯(lián)網(wǎng)英雄”。近日,小編在美國的同事采訪了Alix James女士,她首先談及了NK公司的成立及最初設計的產(chǎn)品,并分享了自己的職業(yè)發(fā)展之路,然后重點介紹了NK公司當前開發(fā)的主要產(chǎn)品、開發(fā)過程中如何進行設計權衡,以及使用了哪些具體的技術,最后提出了自己對物聯(lián)網(wǎng)未來發(fā)展的認識。下面就來看看Alix James女士與大家分享的精彩觀點。
 
我知道Nielsen-Kellerman(NK)公司已經(jīng)融入了您的血液。請談談您是怎樣加入這家公司的?
 
NK公司是于1978年在我家的地下室成立的。我的繼父和他的搭檔都是研究員,他們想要找到一個可運用自己的知識和技能來解決的現(xiàn)實生活問題。一位著名教練對賽艇運動的一次介紹引導他們去開發(fā)了一套堅固的系統(tǒng),用于擴大舵手的音量、測量槳頻和測定用時表現(xiàn)。NK公司目前仍在制造那款名為Cox Box的產(chǎn)品,并且可以在全世界成千上萬的賽艇身上發(fā)現(xiàn)其身影。
 
接下來的十年,創(chuàng)始人們發(fā)明了很多可用于賽艇運動的其他產(chǎn)品。另一次介紹致使他們意識到,可以利用其測量和制造知識去創(chuàng)造堅固的便攜式儀器,用來測量環(huán)境狀況,于是Kestrel氣象儀器產(chǎn)品系列便應運而生。
 
10年之前,在一路走來擔任過公司多個職位后,我開始擔任Nielsen-Kellerman公司的領導職務。我在NK的第一份工作是作為一名高中高年級學生在Kellerman家的地下室焊接電路板。在我的焊接罕見地滿足聯(lián)合創(chuàng)始人Paul Nielsen的標準之后,我去了耶魯大學(Yale University),在那里我學習了英語、經(jīng)濟學和賽艇,獲得了Varsity Crew比賽的全國總冠軍并作為一名雙槳手參加了拓展和選拔訓練營。之后我去了賓夕法尼亞大學法學院(Penn Law School),然后結婚并移居至西海岸。在加利福尼亞州做了3年法律工作后,我以法律總顧問和營銷經(jīng)理的身份重新加入NK。20年以后,我已經(jīng)在NK幾乎所有的部門都工作過,并引領了公司在很多方面實現(xiàn)了發(fā)展。NK已經(jīng)通過了Lean Level 1和Lean Level 2的認證,我遵循Lean方法對NK從車間到客戶服務的所有方面進行著持續(xù)不斷的改進。我堅定地擁護品牌的力量,并努力打造著一個充滿激情的用戶群體,同時我也在盡全力來確保NK總是通過推出客戶賴以在最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境中提供準確信息的產(chǎn)品,來一如既往地贏得客戶的忠誠。
 
貴公司制造了哪些很酷的物聯(lián)網(wǎng)設備?
 
最近,我們已經(jīng)開發(fā)了一個Kestrel DROP環(huán)境數(shù)據(jù)記錄器系列產(chǎn)品(Kestrel DROP Environmental Data Logger),它們可以在幾乎任何實際環(huán)境中測量和記錄溫度、濕度和壓力。這些小型的、堅固的、防水的數(shù)據(jù)記錄器通過智能藍牙(BluetoothSmart)協(xié)議無線連接到智能設備上的Kestrel Connect應用程序,并顯示實時的記錄數(shù)據(jù)。針對這種數(shù)據(jù)記錄器的應用真的是不勝枚舉。從測量貨物運輸期間的環(huán)境數(shù)據(jù),到測量軍事訓練場地的條件,再到感受您住宅或辦公大樓任何房間中空氣狀況的安全性,我們想要確保的是,您能夠隨時測量所有這些情況,即使當時您本人不在那里。
 
最近我們也為賽艇運動員和立式劃槳沖浪者推出了SpeedCoach GPS 2平臺。SpeedCoach GPS 2通過改進現(xiàn)有SpeedCoach平臺的功能,極大地擴展了性能,并首次為用戶提供了一個與LiNK兼容的可升級平臺,LiNK是NK的應用程序、網(wǎng)絡分析和傳感器連網(wǎng)平臺。目前,LiNK平臺包括與心率帶、傳感器、手機、平板電腦、PC(需要加密狗)和Mac計算機的Bluetooth Smart無線連接,以及通過應用程序實現(xiàn)的云連接、網(wǎng)絡分析和實時追蹤。
 
關于您產(chǎn)品的設計和原型創(chuàng)建,您能分享一些您最喜歡的知識嗎?
 
無線數(shù)據(jù)傳輸是一個復雜的領域,其中有大量相互競爭的硬件和協(xié)議。目前,尚無一項技術是完美的——需要權衡的主要因素有電池續(xù)航時間、覆蓋范圍、互操作性和數(shù)據(jù)吞吐量。我們選擇低功耗藍牙(Bluetooth Low Energy)協(xié)議是因為,當開發(fā)我們的產(chǎn)品線時,我們認為將數(shù)據(jù)輕松移動到手機、平板電腦和其它智能設備上所產(chǎn)生的功耗將非常關鍵,但是這樣做我們就得放棄一些數(shù)據(jù)吞吐量以及通過網(wǎng)狀網(wǎng)絡可以實現(xiàn)的覆蓋范圍擴展。藍牙技術聯(lián)盟(Bluetooth SIG)正在致力于消除這些限制,我們期待著該協(xié)議的功能將隨著其采用數(shù)量的增長而不斷得到擴展。從技術角度來看,藍牙技術聯(lián)盟的優(yōu)點在于,雖然將很多特性添加到該協(xié)議中的過程可能會比較緩慢,但是他們一旦開始著手,通常都會完成得很好。
 
對于我們公司來說,使用一個模塊顯然比設計自己的電路更有意義,因為這不但在加速產(chǎn)品上市方面有優(yōu)勢,而且能夠將我們的工程資源集中到那些解決我們客戶問題的產(chǎn)品特性上,而不是看不見的使能性技術上。出于這一決定,我們調查了一些領先模塊制造商的設計注冊數(shù)量;因為我們想要找到一種已被各種應用所廣泛采用的模塊——我們知道這樣的模塊將更有可能為我們所用。Silicon Labs的BlueGiga模塊系列完全符合這一需求描述。其設計支持以及諸如USB加密狗等這樣的附件,已使我們的設計順利展開并實現(xiàn)了平穩(wěn)、較快的運轉。
 
從《背包客》雜志(Backpacker Magazine)到安永會計師事務所(Ernst &Young)都對您和您的公司相當認可,那么您給物聯(lián)網(wǎng)業(yè)內的企業(yè)家們帶來什么建議?
 
我有兩點建議——首先,要真正弄清楚您正在試圖解決的是什么問題?,F(xiàn)在市場上有大量的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的賣點僅為“因為它們可以連接至互聯(lián)網(wǎng)”。這通常不會增加價值,但是往往會增加成本和復雜性。其次,就您關注的問題的方方面面而言,要真正理解我上面提到的那些權衡因素——電池續(xù)航時間、覆蓋范圍、互操作性和數(shù)據(jù)吞吐量。如今客戶已經(jīng)習慣于無線“魔法”,但是他們并沒有理解那些權衡因素。要確保在技術上去提供一種實際的解決方案,這取決于您產(chǎn)品的使用環(huán)境中可供使用的電源和連接環(huán)境。
一個比較宏觀的問題,在您看來,物聯(lián)網(wǎng)的未來將會是什么樣子?
 
市場上普遍持有的信念之一是:不久的將來,我們完全可以用手機去做任何事情。我認為這對于許多以數(shù)據(jù)為中心的應用來說是正確的,但是在專用傳感器的應用領域中,專用設備仍然會占據(jù)上風。毋庸置疑的是,若這些專用設備能夠將其數(shù)據(jù)迅速地傳送至“云端”,其功耗往往會極大地增加。如果真要解決這些問題,我認為我們將需要兩種互聯(lián)網(wǎng)骨干網(wǎng)的全新組成部分——方便的接入,節(jié)能的蜂窩數(shù)據(jù)服務以減少設備對wifi的依賴性,并可方便地定制在線數(shù)據(jù)庫平臺?,F(xiàn)在大多數(shù)公司都不得不自己設計并搭建自己的整個環(huán)境,從而正在限制小型創(chuàng)業(yè)公司為市場帶來解決方案的能力。具有實際作用的“中間件”經(jīng)銷商將成長起來并助力這個市場繁榮興旺。
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